Sannsagan om det hopplösa fallet som blev vinnare

Elvaårige travhästen Mando Diao hade på 37 försök aldrig vunnit ett lopp.

I stället handlade det länge om ständiga motgångar: skador, operationer, långa viloperioder och galopper.

– Jag har aldrig slutat tro på honom, säger Stefan Åkerberg.

Och nyligen kom första segern. På nationalarenan Solvalla.

Berättelsen om travhästen Mando Diao är som en saga, en sannsaga, om det till synes hopplösa fallets långa och krokiga väg till vinnarcirkeln.

Här kommer en kraftigt förkortad version om hur besvikelser och misslyckanden vänts till största glädje och framgångar där Stefan Åkerberg till slut fått utdelning för sitt tålamod och sin ständiga förhoppning att det kommer att lossna.

Det är Stefan som tränar hästen och som äger honom tillsammans med frun Berit.

Ägt i snart sex år

– Vi köpte Mando Diao i mars 2015 efter att ha fått upp ögonen för hästen i november året innan.

Det var i ett lopp där Åkerberg startade King Of Scots, som då sprungit in drygt 120 000 kronor.

– Jag reagerade på att Mando var så dumt anmäld när han tjänat bara 2 500 och ändå startades från samma volt som “Kingen”. Trots det var han tippad etta i programmet. Så jag förstod att det innerst inne måste finnas kapacitet.

Nu gick det som det oftast gjort med Mando Diao inblandad – han galopperade och blev diskvalificerad.

Men Åkerberg hade sett något som han inte kunde släppa.

– Hästen var utleasad men vi kunde lite senare köpa loss honom, efter att han galopperat bort sig fler gånger. Jag trodde stenhårt på honom från början.

Och hoppades att han skulle kunna bli ännu bättre än King Of Scots, som kom upp i nästan 200 000 kronor i insprungna pengar och sex segrar – varav två på Solvalla.

Mando Diao hade galopperat i samtliga sina sex starter innan han flyttades till Karlskoga.

Hur mycket fick ni betala?

– Vi fick honom billigt vid en snabb affär, svarar Åkerberg med ett hemlighetsfullt leende.

Han visar upp ett dokument i telefonen där han börjat med att skriva: “Han var väldigt mager...”.

Hästen hade dessutom problem att behålla maten som “rann rakt igenom honom”.

På mindre än två år hade Åkerberg fyllt två A4-sidor med alla problem och efterföljande behandlingar, utan märkbara resultat, som rörde Mando Diao även om hästen i första starten i den nya regin slutade på en andraplats efter att ha gått felfritt i ett sulkylopp.

Det var besök hos veterinärer, massörer, osteopat och det gjordes till och med en håranalys för att försöka hitta rätt.

Men ingenting hjälpte. Det gjorde åtminstone ingen märkbar skillnad.

– Han blev visserligen bättre i magen men travade fortsatt dåligt.

Otroligt “klipp”

– Många har undrat varför jag inte gett upp för länge sedan, säger Åkerberg.

Den frågan har han även ställt sig själv vid åtskilliga tillfällen.

– Men jag har känt att det är ett otroligt “klipp” i hästen. Det, att han har kapacitet som räcker långt, har gjort att jag fortsatt att drömma.

De senaste månaderna ser det ut som att Åkerberg hittat rätt efter alla bakslag då det känts så bra och rätt inför starterna men det ändå slutat med galopper.

– Jag kör mycket laser på hästen för att hålla honom fräsch. Jag tror att problemen dels suttit i höger framben, och dels en hov som måste skos på ett speciellt sätt för att avlasta och hjälpa hästen.

Segerkvällen

Till och med sista oktober i fjol hade Mando Diao sprungit in knappt 50 000 kronor på 33 starter. På de fem senaste starterna har han tjänat över 85 000 kronor.

Och framför allt har han tagit sin första seger som han fixade i monté (travridning).

Åkerberg, som satte äran och glädjen över att till slut ha lyckats med Mando Diao långt över de 40 000 kronorna som förstapriset var på, minns tillbaka:

– Det var snöigt vilket gjorde att det handlade om en moddig bana. Jag hade varit nöjd om hästen tagit sig runt felfritt men när Madelen kom in i stallet efter att ha värmt för sulky lyste hon som en sol. Hon trodde verkligen på honom då han känts så bra.

Madelen är norska ryttarinnan Madelen Berås som ridit i de två senaste loppen.

– Han fick sedan ett lopp i mitten på fältet, gick med i ryggar varvet kvar och svarade för ett riktigt bra avslutningsvarv.

Segermarginalen blev betryggande, tre längder ner till tvåan.

– Jag kände en fullständig glädje, berättar Åkerberg.

Att det blev just Madelen Berås som ryttare ser han som en tillfällighet.

– Hon har ridit åt oss tidigare.

Värmer hjärtat

Här citerar vi delar av vad Madelen själv skrev i den norska tidningen Faedrelandsvennen efter loppet:

“I mitt første løp i 2021 ble det seier med en hest jeg virkelig unner å vinne. Mando Diao er en 11 år gammel vallak som viser at alder bare er et tall. Han har prøvd monté fire ganger tidligere med ulike ryttere og blitt disket alle fire gangene grunnet galopp. Så fikk jeg sjansen femte gangen, og det endte i en strålende andreplass. På Solvalla i Stockholm i går fikk jeg sjansen igjen og da ble det overlegen seier og 40.000 kroner i førstepremie. Det var hans første seier noensinne og han har tidligere også vært med i 38 travløp. Det varmer virkelig mitt hjerte at eieren elsker hesten sin så mye og aldri har gitt ham opp”.

Framtiden

Att Åkerberg gärna ser en fortsättning på samarbetet med Madelen, när det gäller att rida Mando Diao i lopp, är det ingen tvekan om.

– Närmast funderar jag på ett montélopp på Solvalla i slutet av februari. Det är bilstart då vilket jag helst väljer då han kan bli för het och ivrig med voltstart.

Om framtiden säger han:

– Svårt att säga, hoppas han håller ihop och kan starta på. Trav är trav.

Hästen har på senare tid även fungerat i lopp med sulky då det blivit en andra- och en tredjeplats under vintern.

– Han är stark, kraftig och rejält musklad. Jag tror därför att han passar bäst i monté. V75 är inget som jag funderar över utan vi kommer att starta på i vanliga lopp, säger Stefan som har långt förflutet inom travet.

Tidigt “såld”

Födelseåret är 1960. Hans pappa Willey köpte första hästen 1962.

– Sedan dess har jag varit såld, säger han.

Tiden som kusk i lopp blev kort.

– Det var inte min grej, konstaterar han.

Även ett sto

I stället är det att träna hästarna, tillsammans med frun Berit, som är det som intresserar honom mest.

Förutom Mando Diao handlar det även om femåriga stoet Andrietta Aino som ännu inte kommit till start. Hon har tidigare klarat av både premielopp och kvallopp.

Tidningens besök avslutas med att hästarna släpps ut i hagen där Mando Diao, med ålderns rätt, är den som bestämmer.

Bra förutsättningar

I samband med det berättar Stefan:

– Vi har bra förutsättningar att träna. En rundbana som mäter 1 300 meter och en rakbana på 400–500 meter. Här hemma motionskör vi och får även hjälp med ridträning. När vi ska köra snabbare jobb åker vi till Örebro där Petter Karlsson kör åt oss.

Andra som han vill lyfta fram, för att det till synes hopplösa fallet Mando Diao skulle bli en vinnare till sist, är:

– Veterinären Diana Mandy Chong på Husaby hästklinik och hovslagaren Anders Hermann som båda varit till stor hjälp.