– Jag hade tjatat och tjatat en lång tid men trodde att det var kört, säger Strömtorps tränare Petter Toivonen.
Strax innan övergångsfönstret stängde skrev Johannes Lahtinen, 31 år, till slut på.
Och fyra matcher senare har han skjutit laget kvar i division 3 med sex mål.
– Eftersom jag ska flytta till Degerfors tänkte jag att jag kan väl lika gärna spela i B-laget i Strömtorp som att åka till Kristinehamn för att spela vidare med Villastaden i samma division 6-serie, säger forwarden.
Han hade på nio matcher i Villastaden stått för sex mål.
– Men det var länge sedan jag tränade där. Det var bara matcher, berättar Lahtinen som längre tillbaka i sitt fotbollsliv har förflutet på division 3-nivå.
”Lurade honom”
Toivonen, vars lag länge hade problem att omsätta alla chanser i mål, säger:
– Han var tänkt som en back up i första hand. Jag vet annars sedan tidigare vad han går för och tänkte att han kan nog göra några mål i trean under hösten. Eftersom han både är snabb och stark blir det jobbigt för redan tröttkörda försvarare att stå emot när han kommer in. Att det skulle bli som det blev var ännu bättre än någon av oss hade vågat hoppas på när vi ”lurade honom” och tog ut honom på bänken till den första A-lagsmatchen som han spelade här.
- Mot Grums fastställde han slutresultatet till 3–1 efter att ha bytts in i 73:e minuten.
- I 1–1-matchen mot Rynninge kom han in i 57:e minuten, sex minuter senare innan SIK kvitterade.
- När det blev 3–3 mot Syrianska från Eskilstuna spelade han från start, inledde målskyttet i slutet av första halvlek och utjämnade till 3–3 i 90:e minuten.
- Och då SIK säkrade division 3-kontraktet i lördags stod han för tre av målen och bidrog starkt till 4–0-segern mot Hertzöga.
Avgörande skillnad
– Han har verkligen gjort en avgörande skillnad, säger Toivonen som blev positivt överraskad när tränarkollegan Jimmy Andersson ”sydde ihop” det sista med Lahtinen inför avslutningen på säsongen.
– Jag hade mer eller mindre slutat hoppas, fortsätter han.
– Ja, och nu är det väl bara att fortsätta, kommenterar Lahtinen med ett leende.
Och syftar på nästa säsong.
Men då i division 3-laget i stället för i sexan som han själv tänkte sig när han tog steget över till SIK.
Det återstår en match den här säsongen för SIK:s del: ett redan nerflyttningsklart Arboga södra borta på lördag.
Strömtorp kommer att sluta åtta i tabellen, precis som förra året då laget räddade nytt kontrakt i sista omgången.