I söndags gick starten för den stentuffa mountainbiketävlingen Cape Epic i Sydafrika.
Men efter prologen och den tuffa första etappen tvingades Daniel Wassberg tyvärr bryta tävlingen på grund av sjukdom.
– Tårarna kom när jag ringde hem för att berätta, säger han.
Från Hultet till Oak Valley: ”Det största man kan göra”Det är Pelle Persson från Karlskoga och Daniel Wassberg från Kristinehamn, båda tävlandes för Team Skoglöfs bil IF, som just nu befinner sig i Sydafrika för att förverkliga drömmen om det som kallats ”mountainbikens Tour de France”.
Redan förra veckan var Daniel och Pelle på plats i Sydafrika för att acklimatisera sig och uppleva den unika terrängen i naturreservatet Jonkers Hoek.
Den första delen av Cape Epic, prologen, startade i söndags morse. Under måndagen kördes etapp ett, 98 kilometer och 2 500 höjdmeter.
– En upplevelse. Vi var ute i ungefär sex timmar. Något liknande har vi aldrig gjort tidigare, säger Daniel.
Cape Epic är känd för att vara ett kraftprov, men den här gången blev det något alldeles extra.
– Det blåste så kraftigt att de tvingades evakuera delar av tävlingsområdet. Det sägs att måndagens etapp kan ha varit en av de tuffaste i tävlingens historia. Det blåste så hårt att cyklister blåste av vägen, man kunde inte släppa styret.
Det här är något man aldrig kommer att glömma. Här finns det stigar och miljöer som inte påminner om någonting annat
Efter den första etappen drabbades Daniel av magproblem. Både Daniel och Pelle har brottats med magproblem sedan ankomsten till Sydafrika, men för Daniel blev det nu på en sådan nivå att han tvingades bryta hela tävlingen.
– Det är långa, tuffa etapper. De går inte att genomföra om inte magen fungerar, säger han.
Reglerna tillåter att man står över en etapp men inte två. Nu får teamkamraten Pelle Persson från Karlskoga köra solo resten av veckan.
– Han gör det fantastiskt bra, säger Daniel.
Pelle Persson noterade under onsdagens tredje etapp den fina totaltiden 6,13, knappt två timmar långsammare än totalledarna Matthew Beers och Christopher Blevins. Daniel passar på att ta lite selfies med världsstjärnor som OS-guldmedaljören Nino Schurter och Tour de France-vinnaren Vincenzo Nibali i målområdet.
Han vidhåller att resan är en fantastisk upplevelse men kan inte förneka att det förstås känns otroligt bittert att inte få chansen att fullfölja tävlingen som planerat.
Du har inte funderat över möjligheten till revansch?
– Nej, vi har pratat om det, Pelle och jag, och är nog ganska överens om att det här är en engångsgrej. Men vilken upplevelse. Det här är något man aldrig kommer att glömma. Här finns det stigar och miljöer som inte påminner om någonting annat, säger Daniel Wassberg.
Tävlingen avslutas med den åttonde etappen på söndag.
Läs mer:
Från Hultet till Oak Valley: ”Det största man kan göra”